Militar y Político costarricense.
Tomás Guardia cursó estudios elementales y se desarrolló como militar profesional. Llegó a tener cafetales en los alrededores de Alajuela. Participó en la campaña de 1856 1857 contra los filibusteros de William Walker en 1860. Posteriormente, fue ascendido a Coronel y a comandante en el Cuartel de Alajuela. En 1870, apoyando a militares y algunas familias de la oligarquía cafetalera liberal, logran dar un golpe de estado derrocando al actual presidente Jesús Jiménez Zamora. Guardia fue el primer militar costarricense que gobernó el país, específicamente en dos periodos consecutivos, el primero entre 1870 y 1876 y el segundo como presidente de facto desde 1877 cuando, desconociendo al presidente Vicente Herrera Zeledón, retoma el gobierno hasta su muerte en 1882. Al llegar al poder, disolvió el congreso que lo había elegido gobernando como un dictador. Como presidente y aún sin serlo, fue quien tuvo el destino de Costa Rica en sus manos, fortaleció el Cuartel Militar de Alajuela y desterró a muchos de sus enemigos políticos.
En 1871, aprobó la llamada Constitución Liberal de 1871, en ella se otorga independencia a los tres poderes de la República, además, se establece la Libertad de Culto y se abolió la Pena de muerte. Esta Constitución es considerada como la piedra angular del Liberalismo en Costa Rica.
Presidente de la República de 1870 a 1876.
Declarado Benemérito de las Patria el 25 de Julio de 1876.
Fundó el Banco de la Unión en 1877, hoy Banco de Costa Rica.
Logró aumentar las exportaciones de banano a Estados Unidos.
Fundó también el Archivo Nacional en 1881, estableció la Isla de San Lucas como cárcel en 1873 y aumentó el número de escuelas y colegios públicos.